Système qui regroupe les Banques centrales nationales (BCN) et la Banque centrale européenne (BCE). Ce système fixe le cadre de la coopération entre les BCN et la BCE, cette dernière définissant et assurant le contrôle de la politique monétaire.
Le SEBC a pour objectif principal la stabilité des prix. Il est chargé de la définition et de la mise en œuvre de la politique monétaire et de la politique de change. Il doit aussi veiller au bon fonctionnement des systèmes de paiement (via le système TARGET, Trans-European Automated-Real-time Gross Settlement Express Transfer).
Les orientations de la politique de change restent du ressort du Conseil européen, donc des autorités politiques.
Afin de permettre le règlement des opérations transfrontalières, les BCN ont décidé de créer un système de paiement interbancaire adapté au Système européen de banques centrales : le système Target.